还以为是程诺没听清，这位学生故意又重复问了几遍，眼中的好奇都快化成水流了下来。
“咳咳，因为以上这两个词都太浅显了，不足以形容该反应。”程诺脸上的尴尬之色一闪而过，随即清清嗓子郑重解释道：“催化剂是增加反应速率而不改变反应中总标准吉布斯能变化的物质，这个过程叫作催化作用……”
在后面的时间里，程诺将催化及催化剂的概念，一一和盘托出。
其实真正要追朔催化技术的应用，不得不提到酿酒技术。
中国是世界上最早掌握酿酒技术的国家之一。起初古人以醴为原料，采用“嚼酒法”，将米咀嚼成浆，利用唾液中的淀粉酶发酵成酒。后来人们学会了用“曲”催化酿酒，这里的“曲”就是催化剂，由发酵剂和糖化剂等物质组成。
对酒曲最早的文字记载是《尚书·说命》“若作酒醴，尔惟麴糵”，其中“麴糵”就是指酒曲。
就中国而言，目前公认最早的酿酒技术起源于农业发轫的新石器时代，距今约五千多年，随着研究的深入，中国酿酒的起源可能更久远。
也就是说，我们国家利用催化剂的概念，有着五千年的历史。
只可惜跟我们古代别的科技一样，只存在于实际上，无法上升到自然科学理论的高度。
至于现代催化及催化剂概念，则要等到工业革命后，随着现代化学的发展，这一理论才逐渐丰富和完善起来，直到20世纪末，才正式确定下来。
程诺刚刚给学生讲的，便是国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）修订之后的概念。
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